Comparatifs
AHA vs BHA : lequel pour vous ?
Les AHA (acide glycolique, lactique) sont hydrosolubles et agissent en surface : éclat et grain de peau. Les BHA (acide salicylique) sont liposolubles et pénètrent le pore : points noirs et imperfections. Le choix dépend de votre problème, pas d'une hiérarchie d'efficacité.
La différence qui change tout : la solubilité
Toute la différence entre ces deux familles d'exfoliants tient à une propriété physico-chimique simple. Les AHA sont hydrosolubles : ils agissent en surface, sur la couche cornée, en dissolvant les liaisons qui retiennent les cellules mortes. Les BHA sont liposolubles : ils se dissolvent dans le sébum et pénètrent à l'intérieur du follicule pileux, là où les AHA ne vont jamais.
Cette seule différence explique pourquoi les deux familles ne sont pas interchangeables malgré leur point commun (l'exfoliation chimique).
Face à face
| Critère | AHA (glycolique, lactique) | BHA (salicylique) |
|---|---|---|
| Solubilité | Hydrosoluble | Liposoluble |
| Action | Surface (couche cornée) | Intérieur du pore |
| Meilleur pour | Éclat, texture, taches superficielles | Points noirs, pores, imperfections |
| Type de peau idéal | Normale à sèche, terne | Grasse à mixte, pores visibles |
| Anti-inflammatoire propre | Non | Oui (famille aspirine) |
| Photosensibilisant | Oui | Oui (léger) |
Le verdict
Peau grasse, pores dilatés, points noirs : le BHA est le premier choix logique, sa liposolubilité étant sa raison d'être. Peau normale à sèche, teint terne, texture irrégulière sans problème de pores : l'AHA — en particulier l'acide glycolique ou, plus doux, l'acide lactique — est mieux indiqué.
Rien n'empêche d'alterner les deux dans la semaine (jamais le même soir), pour une peau mixte qui cumule pores visibles et zones ternes.
Ce qu'il ne faut jamais faire
Ne jamais utiliser un AHA et un BHA le même soir : les deux exfolient par des mécanismes différents mais l'irritation, elle, s'additionne toujours. Ne jamais les associer non plus au rétinol le même soir — la peau ne bénéficie pas de « cumuler » les actifs actifs, elle s'irrite.
Sources
1. Référentiel actifs La Formule (acide glycolique, acide salicylique — niveau de preuve : solide).
2. Propriétés physico-chimiques établies : hydrosolubilité vs liposolubilité des exfoliants chimiques.
Questions fréquentes
Peut-on utiliser un AHA et un BHA le même jour ?
Pas le même soir. On peut alterner les soirs (AHA un soir, BHA un autre) sans problème.
Lequel choisir pour l'acné ?
Le BHA, sans hésitation : sa liposolubilité lui permet d'agir à l'intérieur du pore, où se forment les comédons et les imperfections.
Lequel choisir pour l'éclat et le teint terne ?
L'AHA, en particulier l'acide glycolique, reste la référence pour cet objectif précis.
Peut-on combiner les deux dans un seul produit ?
Oui, certaines formules combinent AHA et BHA à faible dose chacun — une option pour peaux mixtes qui tolèrent bien l'exfoliation, à introduire progressivement.
Les deux sont-ils photosensibilisants ?
Oui, tous les deux, à des degrés différents. Une protection solaire quotidienne est recommandée en usage régulier, quelle que soit la famille choisie.
Peut-on les utiliser pendant la grossesse ?
Les deux sont généralement considérés comme acceptables en usage cosmétique standard pendant la grossesse, contrairement aux rétinoïdes. Un avis médical reste la référence en cas de doute.
Quelle concentration pour débuter, AHA ou BHA ?
Dans les deux cas, commencez bas (5-7 % pour l'AHA, 1-2 % pour le BHA) et 1 à 2 fois par semaine, en montant progressivement selon la tolérance.
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